说起石膏，想必咱们并不生疏，教师写黑板用的粉笔，美术馆的皎白雕像，外科医生用来给骨折患者正位的固定资料……都是石膏制成的。但你知道，天然的石膏是啥样子的吗？它是怎样构成的？又有什么用处呢？今日就为咱们解开石膏之谜。
石膏，又叫细理石、寒水石、白虎等。在天然界中，石膏晶体多呈板状、细密粒状或纤维状。色彩一般为白色、无色，有时因含杂质而呈灰、浅黄、浅褐、赤色等色彩。依据石膏晶体的色彩、形状等外观特征不同可分为：无色通明状如玻璃的透石膏，洁白色、不通明的细晶粒状、块状雪花石膏，纤维状集合体并具丝绢光泽的纤维石膏，还有光泽昏暗的疏松土状集合体土石膏等。
石膏一般泛指软石膏和硬石膏两种，它们常伴生产出，在必定的地质效果下可彼此转化。软石膏又称生石膏，是以硫酸钙为首要化学成分的水合物，化学式（CaSO4·2H2O），色彩为白色或灰、红、褐色，硬度为2，相对密度2.3g/cm3；软石膏脱水后便成为硬石膏，即无水硫酸钙（CaSO4），色彩为白、灰白色，玻璃光泽，硬度为3～3.5，密度2.8～3.0g/cm3。
美丽的石膏晶体看起来冷冰冰、硬邦邦的，但假如用手一摸，就会感到滑腻、温热，是因为石膏导热性比较弱，硬度十分低的原因。不过咱们摸它的时分最好当心一点——因为石膏是最软的矿藏之一，硬度仅为2，只比石墨、滑石高一点点，用手指甲就能划出印痕。石膏的“软”是因为其晶体结构松懈、易碎，因而人们爽性就把挖掘出来的石膏磨成粉末，以便加工运用。
石膏晶体一般生长在孔洞中。比如在构造运动构成的开裂破碎带中，往往赋有丰厚的裂缝和孔隙，当下部岩浆中的热水沿着必定的通道上涌至这些裂缝、孔隙时，它们周围的岩石就被逐步溶蚀，这些本来细微的裂缝和孔隙逐步变大。当富含负二价硫离子（S2-）的地下热水上涌与下渗的地表水里的氧结合，负二价硫离子（S2-）就氧化为硫酸根离子（SO42-），进一步与灰岩中的钙离子（Ca2-）结合，构成CaSO4，跟着温度下降，CaSO4渐渐结晶便构成了石膏晶体。因为水的温度是渐渐降下来的，结晶慢的就简单构成大的晶体，结晶快的往往就构成比较小的晶体。
石膏散布广泛，我国石膏矿产资源储量丰厚，已探明的各类石膏总储量约为570亿吨，居世界首位。首要散布在山东、内蒙古、青海、湖南、湖北、贵州、云南等地，以山东石膏矿最多，占全国储量的65%。
石膏应用范畴较宽，产品品种类型也较多。大多数都用在修建水泥缓凝剂、预制品及喷涂料、各种模型以及医学范畴的中药材，医用石膏纱带，食物方面的填料或豆制品凝结剂等多个范畴。
在制造工艺品和修建范畴方面，人们常常运用熟石膏跟水混组成糊状逐步硬化并胀大的特色，将它用来制石膏塑像、模型、粉笔等。把石膏加热到150℃，脱去结晶水而成熟石膏。其粉末混入水后调成可塑性的浆状物，是艺术家抱负的雕塑资料。再参加凝胶、纤维、石灰等物，将其注入人像模子，几小时后翻开模子，便呈现了各种绘声绘色的塑像。工艺美术商店里出售的石膏“维纳斯”等，便是这么铸出来的。此外，修建工匠将石膏煅烧到170℃时所得的灰泥石膏，用于涂改天棚、木板和檐板等；烧到750℃后碾成粉末制得的水硬石膏，水硬石膏及其制品的微孔结构和加热脱水性，使之具有优秀的隔热和防火功能，可用来制造印花地板、窗框、窗台、台阶、墙檐等。美国芝加哥113层的西尔斯大厦所用的首要轻型修建资料便是石膏制品。
石膏不仅是修建资料，仍是一味比较特别的中药。明朝李时珍《本草纲目》第九卷记载：石膏亦称细理石，又叫“寒水石”，主治中风寒热， 有解肌发汗，除口干舌焦，头痛牙疼等功能，乃祛瘟解热之良药。据中医理论及民间运用证明：高血压属热症，石膏性大寒，用石膏磨制而成的石膏降压枕，以寒克热能天然调理脑神经和人脑正常温度，使脑血管正常作业，可有效地操控血压升高。在我国，人们早就用天然石膏制成枕头，唐朝薛逢有诗《石膏枕》“表里通明不假雕，冷于春洁白于瑶。朝来送在凉床上，只怕风吹日炙销。”石膏枕头是选用天然石膏矿石中的精品纤维石膏（通明）为质料，手艺精心雕琢，磨制而成的一种详细降压护脊、除烦镇痛、助眠安神等多重保健药用成效的枕头。此外，石膏还应用于医学骨科骨折固定以及模具模型制造等。
石膏的奇特还在于经常被老百姓用做豆制品凝结剂等。民间有句俗话，叫“石膏点豆腐，一物降一物”。石膏点出来的豆腐又白又嫩，含水量多，进口即化。这样做出来的豆腐香嫩可口，广受欢迎。
假如咱们对石膏感兴趣，或者是想一睹石膏的真相貌，贵州省地质博物馆就有这么一位奥秘的来客，欢迎各位前来鉴赏。它产自云南，高2.6m，可见直立石膏主晶长1.25m，宽0.4m，周围有小晶体环长，下部的燕尾双晶呈放射状展布。它是现在贵州省地质博物馆保藏的最大的石膏晶体标本。
